Nederland telt ca 144.000 thuiswerkende ondernemers. Dat is één op de vijf ondernemers! Dit aantal zal in de nabije toekomst fors toenemen dankzij de dalende prijzen in de ICT-markt en het toenemende aantal kenniswerkers. Ook biedt thuiswerken steeds meer kans op de markt voor specifieke groepen, als ouders met jonge kinderen, gehandicapten, ouderen en allochtonen. Kortom, een bedrijf aan huis is ‘booming’.

Mede door de diversiteit aan kenmerken en behoeften wordt deze ondernemersgroep in verhouding tot andere delen van de economie minder bereikt. Dit komt omdat thuiswerkende ondernemers veelal onzichtbaar en daardoor lastig te benaderen zijn. MKB Servicepoints lijken uitkomst te bieden.

Kenniseconomie
Wietske Eveleens is vanuit huis werkende onderneemster in de Utrechtse Wijk Oog en Al. Zij ontwikkelt nieuwe werkstijlen. De doordachte MKB Servicepoint is daar een voorbeeld van. ’Vanuit huis werken zal in de nabije toekomst vaker voorkomen’, is haar stellige overtuiging. ’En daarom is het vreemd dat zo weinig aandacht aan deze groep ondernemers wordt besteed. Niet alleen is hun bijdrage aan de nationale economie van belang. Ook maatschappelijk gezien zijn zij belangrijk. Onder vanuit huis werkende ondernemers zitten bovenal veel starters, die continue voor nieuwe bedrijvigheid zorgen. Of wat te denken van kenniswerkers, die essentieel zijn voor de Nederlandse kenniseconomie’.

MKB Servicepoint
Uit een verkenning van Eveleens in 2004 blijkt, dat bijna de helft van deze ondernemers kantoor aan huis ziet als een definitieve oplossing. Wel zouden zij contact willen met bedrijfsverzamelgebouwen bij hen in de buurt voor ondersteuning. Ook blijkt, dat zowel het karakter van de bedrijven als hun behoeften en mogelijkheden ver uiteenlopen. Vanuit huis werkende dienstverleners in het bedrijfsleven zouden hun markt kunnen vergroten. Andere bedrijven zoeken een tijdelijke vergaderruimte of een projectruimte. En weer andere zoals starters zijn op zoek naar onder meer kennis, informatie of sociaal contact. ’Dit zijn opmerkelijke uitkomsten, die kansen bieden voor de MKB Servicepoints’, aldus Eveleens.

In januari 2005 is voor thuiswerkende ondernemers het eerste MKB Servicepoint opgezet voor de wijken Lombok, Oog in Al en Majellapark. In mei 2005 volgde een tweede voor de wijken Zuilen, Ondiep en Overvecht-Noord. De financiën voor deze twee pilots kwamen van de provincie Utrecht, de gemeente Utrecht en de Stichting Wijk in Bedrijf Westflank. In een MKB Servicepoint worden verschillende services aangeboden. De services kunnen variëren van vergaderruimte, lunchplek, koffiehoek, leestafel, kopieerfaciliteiten en flexplekken tot een leer- en experimenteeromgeving rond de toepassing van nieuwe technologie.

’De servicepoints zijn van en voor MKB’ers in de wijk’, verduidelijkt Eveleens. ’De kans op succes is groot, omdat een servicepoint vraaggestuurd tot stand is gekomen. Ook in de realisatie en het beheer van het servicepoint speelt de wijk een belangrijke rol. Bovendien bestaan verschillen tussen de twee servicepoints. In MKB Servicepoint-Utrecht-West ligt de nadruk op innovatie, kruisbestuiving, leren, kennisontwikkeling en in Utrecht-Noord op ‘samenwerking’, elkaar kennen, van elkaar leren, elkaar van dienst zijn’.

Mobiel werken
De ontwikkeling van MKB Servicepoint sluit goed aan op onze veranderende samenleving. Eveleens daarover: ’Mensen willen meer vrijheid bij de invulling van de werktijden en -plek. Nieuwe werkstijlen krijgen daarenboven steeds meer voet aan de grond. De netwerkeconomie ontwikkelt zich steeds verder. Daarbij hoeft men niet altijd van ver te halen, als het dichtbij binnen handbereik is. Alleen moet men weten dat het in de buurt bestaat en wat men er eventueel aan kan hebben. Daarom steunt het MKB Servicepoint op twee pijlers. Namelijk op de website waarop ondernemers in de buurt ervaringen kunnen uitwisselen (utrecht-noord.mkbservicepoint.nl of lombok.mkbservicepoint.nl). Maar het is ook een ontmoetingsplek. Echt, met de servicepoints staan we aan het begin van ’mobiel’ werken.’

Bron: De Ondernemer, bijlage Algemeen Dagblad januari 2006