Pure schoonheid met zuiver licht en veel emotie. Dat is een foto van modefotograaf Hans de Vries. De laatste tijd fotografeert hij erg veel in zijn studio. Waarbij hij zelf de sfeer creëert. Dit afgewisseld met schieten op locatie, waar hij creatief is met het licht dat er is. Hij fotografeert op een zo hoog mogelijk niveau, voor toonaangevende opdrachtgevers. “De modebusiness is zo groot. En verandert ook steeds. Dus het blijft een uitdaging om steeds een snaar te blijven raken bij de massa.”

Een waslijst aan modellen
“Er zijn zoveel goede modellen met wie ik graag werk. Ik zou zo een lange waslijst op kunnen noemen. Het lijkt me een droom om ooit in m’n leven Kate Moss te fotograferen. Zij heeft een charisma, zo sterk. Er is geen foto waarop ze hetzelfde staat. Net als Madonna of Naomi Campbell. Dat zijn ook van die sterke karakters. Eens had ik een optie op een opdracht met Naomi Campbell. Maar die ging helaas niet door.”

De voorbereiding
“Wanneer een klant mij voor een fotoproductie vraagt, vind ik het prettig ook deel uit te maken van de casting van het fotomodel. We bespreken wat voor een gezicht de klant in gedachten heeft, ik kom met voorstellen, modellenbureaus komen met ideeën. De casting is belangrijk, want de uitdaging is dat de productie een snaar raakt bij de consument. Klanten willen wel eens te kort kijken. Maar ik moet met een model werken, dus soms ga ik tegen de keuze van de klant in. Als een klant bijvoorbeeld met veel toeters en bellen aankomt, zeg ik dat je door het beeld simpeler te maken het doel sneller bereikt. Meestal pakt dat goed uit en is de klant verrast over mijn visie.”

Fotogeniek of niet
“Een fotomodel hoeft niet per definitie bloedmooi te zijn. Ik ken heel veel mooie meiden die niet kunnen presteren voor de camera. Of een model fotogeniek is, zie ik al wanneer ik iemand voor het eerst ontmoet. Je merkt het aan de manier waarop een model beweegt of luistert naar je in een gesprek. Een fotogeniek model vertelt het verhaal en de emotie met de ogen.”

Durven en gaan
“Als je schuchter bent en amper een woord zegt, verwacht ik niet dat er heel veel kracht uitkomt op het moment dat je voor de camera staat. Er zijn uitzonderingen, maar niet veel. Je moet niet wereldvreemd zijn en lef hebben. Gewoon durven en gaan. Sterk in je schoenen staan. Want model zijn is een drukke baan. Het is keihard werken. Het is hartstikke leuk, maar er zijn ook veel minder leuke momenten. De ene dag sta je bijvoorbeeld op een prachtig strand, de volgende dag urenlang bij een casting in een stoffig hotel.”

Kameleon
“Qua uitstraling alle kanten uit kunnen. Je moet kunnen acteren en een kameleon zijn. Het is belangrijk dat een model inlevingskracht heeft. De kracht van een emotie, bijvoorbeeld woede, verdriet of juist blijheid komt uit een model zelf. Dat is na verloop van tijd enigszins aan te leren, maar het is fijn als je het al in je hebt. In de modewereld zijn altijd trends die komen en gaan. Op het moment is een aliën-achtige look in. Waarbij de ogen van een model wijd uit elkaar staan. Een paar jaar geleden zag je veel jongensachtige modellen. Daar ga je als fotograaf in mee, maar het liefst heb ik een natuurlijke schoonheid voor me waarbij de verhoudingen kloppen. Ik vind het prettig als een model stoer is en geen stil vogeltje.”

Sociaal
“Je krijgt met veel mensen te maken. Een stylist, een visagist, een art director. Voor de productie is het belangrijk dat de sfeer op de werkplek goed is. Een model is dus sociaal. Maar uiteindelijk is het een één op één spel tussen het model en de fotograaf. Tussen de fotograaf en het fotomodel moet het klikken. Omdat ik weet met wie ik werk, doordat ik een rol speel bij de casting, ben ik haast nooit dat ik ontevreden over een model. Maar als het niet klikt, zie je dat terug in de productie. Dan wordt het een gevecht om de emotie er goed uit te krijgen.”

Op jonge leeftijd beginnen
“Het is belangrijk om op jonge leeftijd met het modellenwerk te beginnen. Dan kan je ervaring opdoen en groeien, zodat je rond je tweeëntwintigste op je top zit. Op latere leeftijd kan je wel wat leuke dingen doen, maar een internationale carrière zal er niet meer in zitten. Het is goed om je school af te maken. Bij een jong model is het contact met de ouders altijd heel goed. Tussen de zestien en vijfentwintig jaar heeft een model het meeste werk. Mannen gaan wat langer mee. Voor mannen geldt vaak: hoe ouder, hoe knapper. De doelgroep van producties met mannelijke modellen is vaak ouder. Bijvoorbeeld een productie van pakken.”

Trouw blijven aan je boek
“Als er in je boek foto’s staan waarop je lang haar hebt, kan je het niet ineens laten knippen of verven. En als je een dag voor je shoot een hoofd vol puisten hebt, terwijl je bent geboekt voor je mooie huid, geef dat dan door. Zodat er iemand anders geboekt kan worden. Laatst was een jongen geboekt om zijn lange haar voor een campagne voor een haarproduct. Zonder het te zeggen had hij een dag van tevoren zijn haar afgeschoren. Dan kan de productie gewoon niet doorgaan en staat hier wel een heel team klaar. Dat kost allemaal tijd en geld.”

Dubbelcheck
“Op straat kijk ik veel om me heen, maar meer om ideeën op te doen dan om potentiële modellen aan te spreken. Er zijn tenslotte genoeg modellenscouts van bureaus. Als je graag wilt weten of je het in je hebt model te worden, stuur gewoon vakantiefoto’s op naar een toonaangevend modellenbureau. En als je op straat wordt aangesproken, wees dan niet te naïef en dubbelcheck de persoon op het internet of bij het modellenbureau. Opleidingen tot model of acteerlessen die je kunt volgen zijn onzin. Er heeft wel eens een model tegenover me gezeten die me haar diploma van fotomodel liet zien. Dat neem ik niet serieus.”

Bewerken
“Bijna iedere fotograaf fotografeert digitaal en bewerkt de foto’s daarna. Om de kleurtoon te corrigeren en kleine dingen op te poetsen. Ik doe dat ook. Vroeger was het een drama als een model wat puistjes had, nu is dat geen probleem meer. Maar dat er zoveel bewerkt kan worden, betekent niet dat meer meiden of jongens in aanmerking komen om model te worden. Want als model word je geboren.”

De fotograaf inspireren
“Een model moet een fotograaf inspireren in plaats van dat een fotograaf stuurt. Hoe meer ervaring een model heeft, hoe beter dat gaat. Oefen voor de spiegel, zeg ik weleens tegen beginnende modellen. Een gezicht heeft zoveel blikken. Eén wenkbrauw een millimeter hoger dan de ander kan al een wereld van verschil zijn. Als fotograaf stimuleer ik de modellen altijd positief. Om zo de puntjes op de i te krijgen. Yfke Sturm bijvoorbeeld doet helemaal haar eigen ding, haar hoef ik niets te vertellen. Te gek is dat, wanneer een model alleen geeft en mij voert met momenten en poses. Als er zo iemand voor me staat, is dat een feest, dat zijn mijn vitaminen.”